La
Red Española de Parques Nacionales
cuenta en la actualidad con 15 Parques Nacionales, tras la incorporación en
2013 del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama. En España la protección de
la naturaleza tiene su antecedente en la Ley de Parques Nacionales de 1916. En
1975 se promulga la Ley de Espacios Naturales Protegidos. Más tarde se
promulgarán otras leyes que establecen hasta cinco figuras de protección de las
cuales las más importantes son las siguientes:
1.
Parques nacionales. Establece protección a ecosistemas primigenios. Son
zonas de montaña escasamente pobladas y de interés ecológico importante.
2.
Parques naturales. Son zonas poco transformadas por la acción humana con
importantes valores ambientales.
3.
Reservas naturales.
4. Monumentos naturales.
5. Paisaje protegido.
6. Monumento natural.
4. Monumentos naturales.
5. Paisaje protegido.
6. Monumento natural.
Hay
que diferenciar entre parque natural y parque nacional. Al contrario de lo que
suele pensarse, las categorías de espacios naturales protegidos en España (Ley
4/1989) no se basan en niveles mayores o menores de protección, por lo que el
Parque Nacional "no" es la figura de mayor protección. Se basa en sus
funciones y características que son:
-Parques: áreas naturales, poco transformadas
por la explotación u ocupación humana que, en razón a la belleza de sus
paisajes, la representatividad de sus ecosistemas o de su flora, de su fauna o
de sus formaciones geomorfológicas, poseen unos valores ecológicos, estéticos,
educativos y científicos cuya conservación merece atención preferente. Un
parque nacional lo es por ser de interés nacional en razón de que sea
representativo del patrimonio natural y de que incluya alguno de los
principales sistemas naturales españoles.
-Reservas
naturales: espacios naturales cuya creación tiene como finalidad la
protección de ecosistemas, comunidades o elementos biológicos que, por su
rareza, fragilidad, importancia o singularidad merecen una valoración especial.
-Monumentos
Naturales: espacios o elementos de la naturaleza constituidos básicamente
por formaciones de notoria singularidad, rareza o belleza, que merecen ser
objeto de una protección especial.
-Parajes
Protegidos: lugares concretos del medio natural que, por sus valores
estéticos y culturales, sean merecedores de una protección especial.
Además
de los 14 parques nacionales, en España hay
más de 100 parques naturales, y tenemos parques regionales, monumentos
naturales, reservas naturales, Zonas especiales de protección de aves, y
verdaderamente somos un lujo en cuanto a espacios naturales en general, y
afortunadamente cada vez la conciencia por proteger y cuidar dichos lugares es
mayor y no debemos nunca bajar los brazos.