EJEMPLO MAPA DEL TIEMPO EN EUROPA OCCIDENTAL EL 2 DE ENERO DE 1971

Un mapa del tiempo es una representación esquemática de los valores y los elementos  meteorológicos que existen en un lugar concreto, en una época determinada del año. Su objetivo es mostrar cual es la situación del tiempo en ese lugar para, a partir de su información, poder estimar cuál va a ser el pronóstico del tiempo en los días siguientes a su elaboración. En este caso, se puede apreciar la presencia de cinco centros de acción: tres borrascas (que aparecen en rojo señaladas con la letra B) y dos anticiclones (escritos en azul con la letra A), uno de ellos se sitúa justo al norte de la Península Ibérica, mientras que el otro se encuentra muy alejado, al sur de las islas Azores al oeste de las Canarias, en pleno océano Atlántico. 

Las borrascas se sitúan en la periferia, una sobre Escandinavia y otra sobre la península italiana, pero ninguna de ellas es muy profunda. La tercera, y la más significativa es la que se ha formado al norte del océano Atlántico, entre Terranova y las islas Británicas, al norte de las Azores. Se trata de una potente zona de bajas presiones, pues las isobaras desciende a solo a 984 milibares o hectopascales, lo que implica un tiempo lluvioso e inestable. Esa borrasca va acompañada de dos frentes de masas de aire, uno cálido que se va acercando a las costas Atlánticas españolas, y otro frio, más pesado, que va avanzando en forma de cuña y que está alcanzando al anterior  al norte, por lo que se esta formando un frente ocluido. En la imagen se aprecian otros dos frentes, pero menos importantes. Uno frio sobre las costas del Magreb al norte de África. Otro cálido en el centro de Italia, el Adriático y los Balcanes. Como normalmente los frentes penetran en la península por la zona Atlántica del oeste, cabe pensar que estas masas de aire ya penetraron en la Península Ibérica y ahora están siguiendo su camino hacia el este. Ante estas circunstancias se puede decir que sobre España reinan las altas presiones, ya que las isobaras corresponden a 1020 y 1024 milibares. 

Esto es indicativo de un tiempo seco y estable, aunque al haber pasado un frente frio, este debe haber dejado bajas temperaturas. Por otra parte, el pronóstico del tiempo indica que este va a cambiar con rapidez y a peor. El frente cálido que se aproxima por el oeste puede estar quedando oculto por la masa de aire frio procedente del Atlántico que la está alcanzando. Esta consiste en una profunda borrasca con unas presiones muy bajas de 984 milibares (recuérdese que por debajo de 1013 hectopascales ya se hace referencia a bajas presiones). 

De ahí que el tiempo vaya a cambiar radicalmente en los próximos días, y es de prever que lleguen abundantes precipitaciones que probablemente sean en forma de nieve en las zonas con altitud más elevada, ya que al formarse al norte del Atlántico deben venir cargadas de humedad a la vez que aportaran unas temperaturas muy bajas. Por otra parte, la proximidad entre las  isobaras es indicativa de que vendrán acompañadas de fuertes vientos por el brusco descenso de la presión.

Se trata de una situación típica de invierno, a la que el frio intenso y seco le va a seguir unos días de lluvia, viento y frio aunque quizás no tan intenso como el anterior.